Один церковный староста в набожной заботливости о своей церкви пожертвовал в нее великолепный подсвечник с большою восковою свечою.
Тогда явился ему Господь в образе старца и в воздаяние за этот дар обещал, что он трижды возвестит ему о смерти — прежде, нежели отзовет из сего мира.
Обрадованный этим староста зажил в роскоши и в веселье, ел и пил, пользовался церковным погребом и вовсе не думал о смерти.
Прошло несколько лет, и тело его стало отказываться выносить далее такую жизнь: колени его согнулись, спина сгорбилась, и он был вынужден взяться за костыль; немного погодя он потерял зрение, а потом и слух. Сгорбленный, слепой и глухой он продолжал жить все так же безумно и пышно, как и прежде.
Наконец предстал Господь, чтобы взять его от сего мира. Церковный староста был встревожен и смущен; он обратился к Господу с упреками, зачем Он трижды не возвестил ему, как сам обещал?
Тогда сказал ему Господь в праведном гневе:
«Как? Я не возвестил тебе?
А разве я не ударял тебя сначала по плечу и коленам так, что ты должен был согнуться?
Разве я не наложил потом мой перст на твои глаза так, что ты ослеп?
Разве напоследок не коснулся я твоих ушей-так, что ты потерял слух?
Так исполнено все, что я тебе обещал; теперь следуй за мною!»
Староста смиренно стал молить о прощении: ему, право, непонятны были эти напоминания, и он не приготовился еще к смертному часу.
Кротко взглянул Господь на кающегося грешника и сказал:
«Пойдем, пойдем; я не хочу для тебя быть справедливым более, нежели сколько милостивым!»
