В старину людей не было в этих краях. Обитали в горах только птицы и звери.
Но вот однажды появился там некий старик.
— Зачем ты пришел сюда? — спросили удивленные звери.
— Кошка ловит мышей, сорожку пожирает щука, зверя преследует зверь, люди уничтожают людей. Пришел в поисках спокойного места.
Долго жил старик в тех краях. Как-то раз спустился он умыться к реке. Приплыла форель и спросила:
— Эй, человек, меня хочет проглотить щука. Скажи, куда мне деться?
— Переберись в горную речку. В холодную воду щука не полезет. Форель так и сделала.
В другой раз старик поднялся на гору. Вышел к нему навстречу глухарь.
— Эй, человек, за мной охотится беркут. Скажи, куда мне деться? — спросил он.
— В лесу спрячься. Беркут только в горах обитает, — сказал старик. Глухарь так и сделал. Перебрался в лес и спокойно заснул.
В третий раз, когда старик шел по лугу, попались ему навстречу две косули.
— Эй, человек, спаси нас, за нами гонится волк, — воскликнули они.
Старик посоветовал:
— Бегите попеременно.
— Но тогда же одна из нас отстанет, — сказали косули.
— Ну, идите сюда. Я вас свяжу.
Старик, связав косуль спинами друг к другу, сказал:
— Когда бежит одна из вас, другая будет отдыхать. Затем уставшая перевернется на спину, а отдохнувшая побежит дальше.
А волк тем временем продолжал преследовать косуль, а те от него убегали: сначала скачет одна, потом — другая.
И вот доскакали они до вершины огромной горы.
— Прыгай на другую гору, — сказала та косуля, что была сверху. Но бегущая косуля, вместо того, чтобы прыгнуть на другую гору, нечаянно скакнула на Луну. Бежавший за косулями волк тоже прыгнул вслед за ними.
С тех пор и остались два зверя на Луне. Они вечно гонятся друг за другом. Зверь, что сзади, никак не может догнать первого. «Почему?» — спросите вы. Да потому, что у зверя, что бежит спереди, восемь ног. Когда четыре ноги скачут, четыре отдыхают, а начнут уставать первые четыре, так переворачивается на спину, и бегут другие четыре ноги. И так все время.
