Ехал как-то мужик с базара домой. А дорога лежала через густой, непроходимый лес. Нигде живой души не видать.
И застала его ночь на дороге. Темно - хоть глаз выколи. Ничего не видно! Решил он остановиться и заночевать. Разложил костер, спутал коня и пустил пастись. А сам сел возле огня, жарит сало на прутике и ест. Поел, улегся и сразу заснул - очень уж утомился в пути.
А утром проснулся, глядит - и глазам своим не верит: кругом со всех сторон вода, волны так и хлещут, вот-вот захлестнут. Испугался мужик, не знает, что и делать.
- Пропал я, - думает,- не выбраться мне отсюда!
А вода все прибывает и прибывает, волны все выше и выше вздымаются. Вдруг видит мужик - вдалеке человек в челне плывет. Обрадовался он:
- Ну, видно, не судьба мне здесь погибнуть! Стал он кликать пловца изо всех сил:
- Эй, добрый человек ! Плыви скорее сюда! Спасай-тону ведь я!
Пловец повернул свой челнок в его сторону и поплыл к нему. Подплыл не очень близко и остановился.
- Спаси меня, браток! - упрашивает его мужик. -Что хочешь забери, только спаси!
- Ладно, - говорит пловец, - я тебя спасу, но не даром: дай мне то, что у тебя в доме есть и о чем ты не знаешь.
Думал, думал мужик:
- Что же это такое, что у меня в доме есть и о чем я не знаю? Кажется, ничего такого нет. Эх, что будет, то будет, некогда торговаться, надо соглашаться!
- Хорошо, - говорит, - отдам я тебе, что у меня в доме есть и о чем я сам не знаю, только спаси!
- Мало ли что ты сейчас говоришь, а потом еще от своих слов откажешься!
- Так что же мне делать, дорогой человек?
- Сдери с березы кусок бересты, разрежь палец и напиши это обещание на бересте своей кровью. Так-то крепче, надежнее будет.
Мужик так и сделал. Написал своей кровью на бересте запись и бросил ее в челн.
Пловец схватил кусок бересты и захохотал диким голосом.
И в тот же миг пропала вся вода, будто ее никогда и не было, и пловец исчез. Тогда догадался мужик, что это не иначе как сам черт был. Нечего делать, поймал он своего коня, запряг и поехал домой.
Дорогой ему так тяжко, так грустно стало- хоть помирай. Сердце беду предвещает.
Погоняет мужик коня как может, домой торопится.
Приехал и скорее вошел в хату. А в хате весело, гостей полно, только жены за столом не видно.
- Здорово! - говорит мужик. - Что тут у вас нового?
- Э, у нас добрая новость! Жена твоя сына родила, да такого хорошего, такого крепкого! Поди сам взгляни!
Как услышал это мужик, в глазах у него помутилось, голова закружилась. Всю жизнь он был бездетным, теперь вот сын родился, а он его отдал черту нечистому!
Смотрят гости на хозяина, понять не могут, что с ним творится.
- Верно, - говорят, - это он от радости разума лишился!
А мальчик и в самом деле уродился такой красивый да здоровый! Рос он как тесто на дрожжах.
Назвали его Юрием.
Отдали Юрия учиться: он всех обогнал в науке - такой уж был толковый да понятливый, ко всему способный. Люди радуются, на него глядя, родителям завидуют. Один отец его все мрачнее да печальнее становится.
Догадался Юрий, что тут что-то не так, неспроста. Пристал он к отцу:
- Скажи, тятя, или ты недоволен мной, что так невесело смотришь на меня всегда? Или не любишь ты меня? Или я сделал что-нибудь плохое, о чем и сам не знаю?
Вздыхает отец и жалобно глядит на сына:
- Нет, сынок, люблю я тебя больше всех, и плохого ты ничего не сделал, только, обещал я отдать тебя нечистому, когда ты еще и не родился.
И рассказал ему, как было дело.
- Коли так, тятя, так будь здоров! - сказал сын. - Надо мне идти. Неизвестно, скоро ли увидимся. Или я свою голову сложу, или тебя от твоего обещания освобожу!
Стал Юрий собираться в дорогу. Взял краюху хлеба, кусок сала и тихонько ночью вышел из дому, чтоб родителей своих прощанием не растревожить.
Вышел и отправился в путь.
Шел он по лесам, шел по полям, шел по болотам и вышел к какой-то хатке. Вошел он в хатку. А в той хатке бабка сидит, старая-престарая.
- Здравствуй, бабушка! - говорит Юрий.
- Здравствуй, дитятко! Куда ты идешь? Рассказал ей Юрий, куда он направляется. Выслушала бабка и говорит:
- Хорошо, дитятко, что ты ко мне зашел! Ступай-ка ты, принеси мне воды да наколи дров - буду я блины печь. Как напеку да накормлю тебя и расскажу, куда тебе идти. А сам ты не скоро дорогу найдешь.
Принес Юрий воды, наколол дров, а бабка блинов напекла, накормила его досыта и рассказала, куда ему идти.
- А придешь к нечистому, найди прежде девушку - работницу его. Она тебе во многом поможет.
Простился Юрий с бабкой и опять пошел. Шел он темными лесами, шел густыми борами, пробирался по топким болотам.
Долго ли, коротко ли шел - пришел ко двору. Двор на горах построен, большой да крепкий, кругом высокой оградой обнесен. Постучал Юрий в ворота.
- Хозяина, - говорит, - хочу видеть! Вышел пан-хозяин в дорогих нарядах. Золото на нем так и блестит.
А это и был сам нечистый.
- Что тебе надо? - спрашивает он у Юрия.
- Да вот, - отвечает Юрий, - разыскиваю своего пана. Меня батька обещал отдать ему, когда я еще не родился.
- Я твой пан! - говорит нечистый. - Я хотел уже за тобой гонцов посылать, потому что пора пришла - ты взрослым стал. А ты, смотрю, сам явился. Так и нужно! За это хвалю тебя!
- А скажи мне, пан, есть ли у тебя запись от моего батьки?
- Есть запись, есть! На бересте кровью написана. Коли ты мне будешь верно служить, отдам тебе эту запись и выпущу на волю - иди куда хочешь. А не угодишь мне - с живого кожу сдеру! Ну, отвечай мне теперь: шел ты по лесам?
- Шел.
- Шел по борам?
- Шел.
- Шел по болотам?
- И по болотам шел.
- К моему двору пришел?
- Пришел. - Ну, так вот тебе и работа: чтоб ты за эту ночь в моем бору все деревья вырубил да убрал, а на том месте землю вспахал, взборонил и пшеницу посеял. И чтоб пшеница у тебя взошла, поспела. Чтоб ты сжал ее, вымолотил, зерно смолол, а из той муки пирогов напек и принес мне их завтра рано поутру. Выполнишь все - пойдешь на волю. Работа легкая!
Сказал и засмеялся нехорошо.
Вышел Юрий от своего пана, опустил голову, не знает, что ему и делать. Идет он по двору и думает:
- Ну задал задачу! Учился я всему, а как этакое дело сделать, не знаю. Пропал я совсем!
Стал Юрий бродить по двору - панову девушку-работницу разыскивать. Бродил, бродил и забрел на самый конец двора. Видит - стоит маленькая хатка. Выглянула из хатки девушка. Юрий и спрашивает ее:
- Не ты ли у этого пана в работницах живешь?
- Да, молодец. А что ты такой печальный? О чем горюешь?
- Как же мне не горевать, - отвечает Юрий, - если пан мне задал на ночь такую работу, что я и за год не выполню!
- А какую он тебе работу задал?
- Приказал он мне, чтобы я за одну ночь в его бору все деревья вырубил да убрал, а на том месте землю вспахал, взборонил, пшеницу посеял, чтоб она у меня взошла, вызрела, чтоб я сжал ее, вымолотил, смолол, а из той муки пирогов напек да принес ему завтра рано поутру.
Понравился Юрий девушке. Пожалела она его и думает:
- Ни за что погубят парня!
- Не горюй, - говорит она. -Ложись и спи спокойно, отдыхай после долгого пути. Я тебе помогу. Без меня не снести тебе головы на плечах. Тут уж и так много людей погублено.
- А скажи ты мне, - говорит Юрий девушке, - по своей воле ты у пана живешь?
- Куда там по своей! До тех пор мне здесь томиться, пока не полюбит меня кто и не уведет отсюда.
- Я тебя уведу! - говорит Юрий.
Стали они сговариваться обо всем, долго говорили.
- Ну а теперь пора тебе спать! - сказала девушка.
Лег Юрий и тут же крепко заснул, очень уж утомился, пока по лесам да по болотам пробирался.
А девушка в полночь вышла на крыльцо, ударила три раза в ладоши, и слетелись к ней разные чудища.
- Здравствуй, молодая хозяйка!
- Здравствуйте, страшные чудища!
- Зачем нас потребовала: на перекличку или на работу?
- Зачем мне вас перекликивать? Я с вас работы требую. Вырубите в панском лесу все деревья, уберите их, а землю вспашите, взбороните и пшеницу посейте. И чтоб та пшеница взошла, вызрела за одну ночь. А вы ее сожните, вымолотите, смелите, из той муки пирогов напеките и завтра утром ко мне принесите!
Бросились чудовища, и пошла работа - кто бор вырубает, кто деревья в сторону тащит, кто пашет, кто боронит, кто засевает! Не успели посеять пшеницу - взошла она, зацвела, вызрела. Кинулись чудовища к пшенице. Тот жнет, тот молотит, тот мелет, тот пироги печет.
Солнце еще не взошло, а уже все готово.
- Принимай, молодая хозяйка! Взяла девушка пироги и говорит:
- Ну, ступайте теперь все по своим местам! Чудища тут же скрылись из глаз. А девушка пошла к Юрию, стала его будить.
- Ну, - говорит, - молодец, так в чужой стороне не спят! В чужой стороне надо пораньше вставать! Проснулся Юрий, вскочил, и первая его думка:
- Есть ли пироги?
А пироги на столе лежат, и такие румяные, пышные!
- Бери пироги, неси пану! - говорит девушка.
Положила пироги на блюдо, накрыла полотенцем и отправила Юрия к пану.
Вышел пан из покоев.
Поклонился ему Юрий:
- Здравствуй, пан-хозяин!
- Здравствуй, молодец! Исполнил ли ты мое приказание?
- Исполнил, пан-хозяин! Как приказал, так все и сделано.
- Покажи!
- Изволь посмотреть!
Поглядел пан на пироги, обнюхал, - как должно! Он эти пироги - хап-хап! - тут же и съел.
- Ну, -говорит, -молодец ты, Юрий! Работник ты, как вижу, не из плохих! Одну службу сослужил. Если еще две сослужишь - отпущу к отцу. Ступай, трое суток отдыхай, а на четвертые приходи за новым приказанием.
Услышал это Юрий, запечалился:
-тВот чтоб ты лопнул, нечисть проклятая! Наверно, придумает работу потруднее прежней. Что тут делать? Вся надежда на девушку.
Идет он от пана хмурый, понурый. Увидела его девушка, спрашивает:
- Что ты, Юрий, такой невеселый?
- Как же мне веселым быть, когда пан хочет мне новую работу дать!
- А ты не горюй: первую работу выполнили - и вторую выполним! Когда срок наступит, смело иди к пану за приказанием.
Как наступил срок, пошел Юрий к пану.
Встретил его пан-нечистый, поздоровался:
- Здорово, молодец!
- Здорово, пан-хозяин!
- Видишь ты мой двор?
- Вижу.
- Видишь вон ту гору?
- Вижу.
- Вот на той горе построй ты за одну ночь каменный дворец, чтоб лучше моего был! И чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году, чтоб потолок был как небо чистое, чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные, чтоб был тот дворец крыт маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через ту реку мост - золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка. Да, чтобы, через мост перекинулась радуга, а концами в воду упиралась. Словом, чтоб не стыдно было людям показать! Построишь такой дворец - отпущу к отцу, не построишь - с живого кожу сдеру! У меня так заведено, коли милость - так милость, коли гнев - так гнев. А теперь иди!
Пришел Юрий к девушке и рассказал, какую работу задал ему пан.
- Не печалься, все будет сделано. К сроку будет готово! - говорит девушка.- А теперь иди к горе. Ходи да поглядывай, будто высматриваешь место, где дворец строить собираешься.
Юрий так и сделал: походил-походил возле горы, посмотрел-посмотрел кругом, а вечером пришел в хатку и лег спать.
В полночь девушка вышла на крыльцо и ударила в ладоши. Слетелись тут к ней разные чудища.
- Здравствуй, молодая хозяйка!
- Здравствуйте, страшные чудища! - Зачем нас требуешь? На перекличку или на работу?
- На что мне вам перекличку делать! Требую вас на работу: надобно за эту ночь на той горе каменный дворец построить. Чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году, чтоб потолок был как небо чистое и чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные, чтоб был крыт тот дворец маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через реку мост - золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка. Да, чтобы, через мост перекинулась радуга - концами в воду упиралась!
Только сказала - бросились чудища - кто камни носит, кто стены кладет, кто крышу кроет, кто гвоздики вбивает!
Под утро явились к девушке.
- Все ли у вас готово?
- Все готово, молодая хозяйка! Только на том вон уголке одно зернышко не успели прибить тремя гвоздиками, двумя прибили.
- Ну, это не беда. А теперь убирайтесь все туда, откуда явились!
Исчезли чудища , как будто их и не бывало. Пришла девушка в хатку, стала будить Юрия:
- Вставай, иди к пану! Все готово!
Вышел Юрий, глянул на дворец и диву дался: стоит дворец - высотой под самое небо, над дворцом радуга играет, мост огнем горит. Во дворец вошел, глянул на потолок - чуть не ослеп: так красное солнце сияет, так светлый месяц блестит, так ясные звезды сверкают!
Стоит Юрий на мосту, дожидается пана.
А тут скоро и сам нечистый появился. Глядит, любуется.
- Ну, молодец ты, Юрий! - говорит он. - Хорошая работа, если только она твоя! Нечего и говорить, постарался! Будет теперь тебе еще одна работа - последняя. Исполнишь - к отцу вернешься. Не исполнишь - голову потеряешь. А работа эта вот какая. Есть у меня добрый конь - цены ему нету, да необъезженный он. Объезди его!
- Хорошо, -отвечает Юрий, - завтра объезжу!
А сам думает:
- Ну какая же это работа! Да я любого коня объезжу!
Пришел, рассказал девушке.
- Вот эта работа по мне!
- Нет, - отвечает девушка, - наперед не хвались! Эта работа самая трудная. Ты думаешь, что это будет настоящий конь? Нет, это будет сам нечистый! Не верит он, что ты бор вырубал, пшеницу сеял, пироги пек и дворец строил - хочет тебя испытать. Да ты не горюй, я тебе и тут помогу!
Утром девушка говорит Юрию:
- Ну, пора! Иди коня объезжать. Возьми этот ивовый прутик. Коли конь заупрямится да захочет тебя сбросить, ты его между ушей ударь этим прутиком - сразу утихнет, покорным станет!
Взял Юрий ивовый прутик и пошел во дворец:
- Где пан?
- Нет пана, -отвечают слуги. - Приказал он тебе идти в стойло, выводить коня да объезжать.
Вошел Юрий в стойло. Стоит там конь - золотая шерстинка, серебряная шерстинка, глаза кровью налиты, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит - и подступиться невозможно. Юрий махнул ивовым прутиком - и жар ему стал нипочем. Подошел он к коню - конь на дыбы становится, под потолок подскакивает, сесть на себя не дает. А как заржал - стойло все затряслось, ходуном заходило. Юрий как ударит его меж ушей - конь так на колени и упал. Тут Юрий скорей ему на спину скок! Конь на дыбы - чуть-чуть седока не скинул! Да Юрий не промах - давай его хлестать прутиком меж ушей! Конь под ним беснуется, а он его знай нахлестывает. И понес его конь - летит, чуть земли касается, сам все хочет Юрия скинуть, чтоб копытами раздавить. А Юрий его хлещет, спуску ему не дает!
Скакал-скакал конь, летал-летал и по горам, и по болотам, и через леса, да под конец так замаялся, что перестал и скакать, и летать - домой повернул. Тихим шагом пошел. Так они и на двор вернулись.
Поставил Юрий коня в стойло, а сам стал по двору бродить. Слуги панские от него отворачиваются, боятся, а вдруг пан увидит - подумает, что они с Юрием в дружбе. Пришел Юрий в хатку к девушке, рассказал ей, как и что было.
- Ну, видно, добрую взбучку задал ты пану, коли сам цел вернулся! Ешь, отдыхай - ты, видать, сильно утомился.
На другой день приходит к Юрию от пана слуга, зовет к пану во дворец. Пошел Юрий. Встречает его пан с завязанным лбом.
- Ну, - говорит, - теперь я не знаю тебя, а ты не знай меня! Бери отцову запись и завтра поутру уходи!
Взял Юрий запись и пошел в хатку, сам радуется. Рассказал все девушке. Она говорит:
- Рано ты радоваться стал! Не таков пан, чтобы тебя живым выпустить. Нельзя нам утра дожидаться. Как наступит полночь, так сейчас же надо в дорогу отправляться. Надо убегать в твою сторону, не то пан погубит нас обоих!
В полночь собрались они в дорогу. Девушка велела Юрию поплевать в каждый угол хатки. Закрыли они дверь крепко-накрепко и пошли. Как наступило утро, отправил пан своего слугу к Юрию: приказывает ему явиться. Стучит слуга в окошко.
- Вставай, - кричит, - уже день настал?
- Сейчас встану! - отвечают слюнки.
Уже солнце к полудню стало подбираться. Снова слуга пришел.
- Вставай, - кличет, - ведь уж скоро полдень!
- Одеваюсь! - отвечают слюнки.
Уже и обедать пора. Слуга опять кличет.
- Умываюсь! - отвечают слюнки. Обозлился пан, опять посылает за Юрием. Пришли слуги, зовут, а слюнки высохли - никто не откликается. Выломали двери - никого в хатке нет. Как сказали об этом пану - рассердился он, разгневался, разбушевался, об стенку головой стал биться. А пани-хозяйка кричит:
- Вот и сам ушел, и служанку нашу увел! Посылай гонцов в погоню! Или живых, или мертвых, а пускай их приведут! Его пусть казни предадут, а служанка мне нужна - такой работницы, такой искусницы нигде не найти!
Пустились гонцы вслед, скачут - как конь скакать может.
И Юрий с девушкой бегут, сколько силы позволяют.
Говорит девушка Юрию:
- Приляг ухом к земле да послушай - не шумит ли дубрава, не стонет ли дорога, нет ли за нами погони?
Юрий послушал и говорит:
- Сильно шумит дубрава, сильно стонет дорога!
- Это пан-нечистый за нами погоню послал! Скоро они догонят нас. Бежим поскорей! А как будут настигать, я обернусь стадом овец, а тебя сделаю пастухом. Начнут Пановы слуги допытываться у тебя, не видел ли ты, как проходили здесь парень да девушка, ты и скажи:
- Видел, когда был молод, когда нанялся пастухом да когда двух овечек пас, а сейчас я уже старик и от тех двух овечек у меня целое стадо.
И превратилась девушка в стадо овец, а Юрий стал стариком пастухом. Тут скоро и гонцы показались.
- Эй, -кричат, -старик! Не видел ли ты, как проходили здесь парень и девушка?
- Как не видеть, видел!
- Когда?
- А когда я был еще молод, да только что нанялся в пастухи, да когда двух овечек пас. А сейчас я уже старик и от тех двух овечек у меня целое стадо.
- Где же мы их догоним! -говорят гонцы.
- Тут овечек, может, с тысячу. Сколько лет прошло, когда они здесь проходили!
Поскакали гонцы назад, к пану. А Юрий с девушкой прежний вид приняли и дальше побежали.
Вернулись гонцы и говорят пану:
- Никого мы не видели. Может, след потеряли, может, не по той дороге погнались, повстречали мы только пастуха да стадо овец. Тот пастух сказал нам, что он с малых лет в тех местах стадо пасет, а парня с девушкой не видел.
- Ах вы дурни! - закричала пани. - Ведь это они и были! Надо было старика убить, а овец сюда пригнать! Ведь это моя служанка! Это она обернулась овцами, а парня пастухом сделала!
- Скачите снова, догоняйте! -кричит пан. - Его рубите топорами, а овец ко мне гоните!
Кинулись гонцы назад, в погоню. А Юрий с девушкой тем временем уже далеко отбежали. Бегут они, бегут. И говорит девушка Юрию:
- Приляг ухом к земле да послушай - не шумит ли дубрава, не стонет ли дорога, нет ли за нами погони?
Послушал Юрий и говорит:
- Сильно шумит дубрава, сильно стонет дорога! Гонятся за нами панские слуги!
Тут девушка платочком махнула - сама обернулась садом, а Юрий стал старым садовником.
Подъезжают гонцы и спрашивают:
- Не видел ли ты, дед, как тут двое бежали - парень да девушка молодая?
- Нет, никого я не видел, хоть давным-давно этот сад сторожу, - отвечает садовник.
- А пастух не гнал ли тут овечек? - И пастуха не видел.
Так гонцы ни с чем повернули назад. А Юрий с девушкой побежали дальше.
Приехали гонцы и рассказывают пану и пани как и что:
- Никого мы не догнали: будто растаяли они оба! Повстречали мы только садовника в саду, так он сказал нам, что никто по той дороге не бежал и пастух овечек не гнал. Мы и вернулись. Что ж, ловить ветер в поле?
- Дурни вы! - закричали на них пан и пани. - Нужно было рубить и сад, и садовника! Ведь это же были Юрий и служанка наша! Плохая на вас надежда! Надо самим гнаться!
И кинулись в погоню пан и пани вместе с гонцами летят - пыль облаком поднимается, земля дрожит, кругом гул идет.
Услышали Юрий с девушкой этот шум да гул - быстрей бежать пустились. Догадались они, что пан и пани вместе с гонцами за ними гонятся. А гул тем временем все громче и громче становится.
- Ну, - говорит девушка, - хоть и недалеко до твоего дома, только не успеем добежать. Надо спасать тебя. Я разольюсь рекой, а ты на другом берегу будешь.
И сейчас же - хлип! - разлилась широкой рекой. А Юрий на другом берегу очутился.
Тут скоро пан и пани со своими слугами подскакали. Взглянула пани на речку и закричала:
- Секите ее топорами! Секите топорами! Кинулись слуги к реке, стали сечь ее топорами.
Застонала река, кровью потекла.
А Юрий на другом берегу стоит, помочь ничем не может, что делать - не знает.
- Околевай, негодная! - кричат пан и пани реке. - А ты, мужичий сын, берегись, и до тебя доберемся!
Покричали, погрозили, да ничего поделать не могли. Так ни с чем и домой возвратились. Слышит Юрий - стонет река:
- Ох, тяжело мне. Долго мне еще отлеживаться - раны болят. Долго с тобой не видеться. Иди, Юрий, домой, к отцу, к матери, только меня не забывай! Да смотри ни с кем не целуйся. Поцелуешься - меня забудешь. Приходи сюда почаще - проведывай меня!
Пошел Юрий домой, грустный, печальный. Думал с молодой женой вернуться, а вот как вышло.
Пришел он домой. Отец с матерью как увидели его, чуть от радости не умерли. Только очень удивились, что Юрий ни с кем целоваться не хочет. Даже с ними ни разу не поцеловался. И стал Юрий дома жить, родителей своих радовать. А как настанет вечер - пойдет он к реке, поговорит с нею и вернется домой. Сам ждет не дождется, когда у девушки раны заживут.
Так много времени прошло. Вода в реке посветлела - раны у девушки стали заживать, закрываться.
И надо было беде случиться. Заснул раз Юрий, а в это время пришел дед старый и поцеловал его, сонного. Проснулся Юрий и забыл девушку - словно и не видел ее никогда.
Прошло еще немного времени, отец и говорит Юрию:
- Что ты все холост ходишь? Надо тебе жениться. Мы тебе хорошую невесту высмотрели.
Понравилась эта невеста Юрию. Стали свадьбу справлять. Свадьба была веселая, шумная. Одному Юрию что-то не по себе - тяжко, тревожно, сердце щемит, сам не знает почему.
А на кухне каравайницы свадебный каравай готовят: тесто месят, всякие украшения лепят. Вдруг вошла какая-то незнакомая девушка и говорит:
- Дозвольте мне, каравайницы, сделать вам селезня и уточку на каравай и поднести тот каравай молодым!
Каравайницы дозволили. Вылепила девушка из теста селезня и уточку. Посадила селезня на каравай, а уточку в руках держит. После того вошла в горницу, поставила каравай перед молодыми, сама селезню по голове уточкиным клювом стукает и приговаривает:
- Забыл ты, селезень, как я тебя из неволи вызволяла! - да в голову его стук.
- Забыл, как я тебя от гибели спасла! - да снова в голову его стук. - Забыл, как я за тебя раны принимала! - да еще в голову его стук.
Тут Юрий будто проснулся - припомнил, что с ним случилось, узнал свою девушку. Вскочил он с места, кинулся к ней, стал к сердцу прижимать:
- Вот, родители, моя жена милая! Это она меня от верной смерти спасла! Это она меня из неволи вызволила! Одну ее я люблю! А других и знать не хочу!
И посадил ее рядом с собой. Справили тут веселую свадьбу, и стал Юрий жить со своей молодой женой.
И долго жили, счастливо жили!
