Поехал дед пахать поле. И взял с собой на обед лепешку. Положил лепешку на телегу, а сам пашет.
Пахал, пахал, уморился, пошел к телеге, - лепешкой подкрепиться.
Приходит, а тут у него из-под носа схватил черт лепешку и побежал в болото.
Обозлился дед на черта - и с кнутом за ним. Подбежал к болоту, глядь - черт в прорву провалился. Дед сгоряча тоже туда - бултых!
Попал на дно прорвы, глядь - а там большой дворец и полно в нем чертей.
Стал дед присматриваться, кто из чертей стащил у него лепешку. Да разве узнаешь: ведь все черти одной шерсти.
- Кто у вас тут старшой? - спрашивает дед у чертей.
- Да вон, - говорят, - за столом сидит. Дед подошел к нему.
- Так и так, - рассказывает про свою обиду, - твой черт украл у меня лепешку. А у меня другой нету. Вели вернуть.
Старшой говорит:
- Ищи у молодых: старые этим заниматься не станут.
Подошел дед к куче молодых чертенят:
- А ну, раскрывайте рты! Раскрыли рты чертенята. Посмотрел дед и увидел у одного из них во рту недоеденную лепешку.
- Вот она, моя лепешка! - говорит дед старшому.
Топнул старшой на чертенка:
- Ты зачем у деда лепешку украл? Дед - человек бедный, а ты у него воруешь. Если так, то забирай его, дед, к себе, пускай он отслужит тебе за твой убыток.
Почесал дед затылок:
- Куда мне его брать? Мне и самому есть нечего. Да и работы для него нету.
- Ничего, - говорит старшой, - он сам себе работу найдет.
Согласился дед и взял молодого черта.
-Может, - думает, - хоть в лес за дровами когда съездит.
Привел его домой. Достали они с бабою жменьку жита.
Черт говорит:
- Давайте я молоть буду.
- Да нам и самим такую малость смолоть не трудно.
- Нет, - заупрямился черт, - дайте молоть мне.
. Отдали они ему жито. Начал черт молоть. Баба уже и хлеб замесила, а в жерновах муки полно. Стали дед с бабою ссыпать муку в закром. Полный закром насыпали.
Хвалит дед черта:
- Вот это работник!
Поехал дед с чертом поле пахать. Черт говорит деду:
- Запрягай меня в соху вместо коня. Запряг дед черта в соху. Повернулся тот туда-сюда и все поле вспахал.
- Что теперь будем делать? - спрашивает черт у деда.
- Земли у меня больше нету, - говорит дед.
- Так давай возьмем у пана исполу ляду: вырубим да посеем пшеницу.
Ну так и сделали. Черт за день всю ляду вырубил, выкорчевал, вспахал и пшеницу посеял.
Хорошая выросла пшеница. Сжал черт пшеницу, связал ее в снопы, сложил в копны, и начали делить: пану половину - за землю и деду половину - за зерно да за работу.
Говорит черт деду:
- Уговаривайся с паном так: ему воз, а нам охапку.
Дед так и сказал пану. Жадный пан думает:
-Это хорошо: воз не охапка. Обману я деда!
Наложил дед пану воз пшеницы.
- Теперь забирай свою охапку, - говорит пан деду.
- Да пускай мой помощник заберет - я уже стар, не донести мне.
- Ну, пускай помощник берет.
Закрутился черт по полю, собрал все снопы в кучу, сгреб их и домой потащил. Пан только глазами хлопает.
Дома дохнул черт на пшеницу - она вся и смолотилась. Наполнил дед полные закрома зерном.
- А теперь, - говорит черт деду, - давай коня, я за дровами поеду.
Запряг дед коня. Черт сел и поехал. В лесу без топора и пилы вырвал он с корнями самые толстые деревья, наложил воз чуть не до неба, сам сверху уселся и чмокнул на лошадь. Конек фыркнул и помчался, не разбирая пути, - по целине, по кустам, по бурелому.
Едет на четверике пан по дороге. Загляделся на диво: такой плохонький конек, а тащит воз дров, нагруженный чуть не до самого неба! А его четверик еле пустую коляску тащит.
- Эй, - кричит пан вознице, - давай меняться: забирай мой четверик, а мне отдай своего.
- Давай.
Отдал черт пану свою клячу, взял у него четверик - только его и видели. Приезжает домой:
- Принимай, дед, коней!
У деда от удивления и трубка изо рта выпала.
- Где ты их взял?
- Обменял на твоего конька!
- Да у меня ведь для них и сена-то нету..
. - Ничего, будет сено.
Спрыгнул черт с воза, обернулся батраком и пошел к пану.
- А нет ли у вас, пане, какой-нибудь работенки? - спрашивает черт-батрак.
- Есть, - говорит пан: - вон полон овин жита немолоченного.
Пошел черт в овин. Разложил все снопы на току, а потом как дохнул, все враз и смолотилось: лежит солома отдельно, зерно отдельно, мякина отдельно. Посмотрел пан - чисто смолочено!
- Что ж тебе заплатить за такую работу? - Да ничего. Дай, если не жалко, сена охапку. Обрадовался пан, что попался такой дешевый работник.
- Вон, - говорит, - стог у речки стоит. Набери себе там охапку сена.
Пошел черт, обмотал стог веревками и потащил. Увидел его приказчик. Прибежал к пану:
- Ах, паночек, вы сказали молотильщику взять сена охапку, а он целый стог потащил.
- Вот мошенник! - разозлился пан. - Выпусти на него бодливых быков, пускай его забодают!
Выпустили быков, а черт их за рога и забросил на стог.
- Ах, ах! - кричит пан. - Натравите на него кабанов, пусть его искусают!
Выпустили кабанов. А черт и их за уши - да на стог.
И притащил все деду.
Отслужил черт год и говорит деду:
- Ну, дед, может, я тебе за лепешку уже отработал?
- Да еще как! - смеется дед.
- Так отправь меня домой.
- Ступай себе, разве я тебя держу?
Махнул черт хвостом и помчался в свое болото.
