Рассказ девятнадцатый
— Росла в лесу смоковница с развесистыми ветвями, и жила на ней стая гусей. И вот под этой смоковницей выросла лиана кошамби. Тогда тот старый гусь сказал:
— Эта лиана, что обвивает наше дерево, очень опасна для нас. Если кто-нибудь заберется по ней сюда, он погубит нас. Надо уничтожить ее, пока она слаба и легко ломается.
Но гуси не послушались и не сломали лиану. И вот со временем лиана обвила все дерево. Как-то раз гуси отправились на охоту за едой, и один охотник поднялся по лиане на смоковницу, прикрепил сети к гусиным гнездам, а сам вернулся домой. Когда же гуси после еды и развлечений вернулись ночью в свои гнезда, все они попались в сети.
Тогда старый гусь сказал:
— Теперь мы связаны сетями. Это несчастье случилось оттого, что вы меня не слушались. Поэтому все мы теперь погибли.
Гуси откликнулись:
— Благородный! Раз уж так случилось, что теперь надо делать?
Он сказал:
— Если хотите послушаться меня, притворитесь мертвыми, когда придет охотник. Охотник подумает: «Они издохли»,— и сбросит всех вас на землю. А вы, как только упадете, тотчас взлетайте, пока он будет спускаться.
И вот, когда наступило утро и охотник, подойдя к дереву, поглядел на гусей, все они показались ему мертвыми. Тогда, поверив этому, он высвободил их из сетей и всех одного за другим сбросил на землю. А гуси, увидев, что он собрался спуститься на землю, и вспомнив совет старого гуся, все как один сразу улетели.
Продолжение рассказа пятнадцатого
