Расспрос министров

А помимо всего прочего, господин должен расспрашивать своих министров по очереди. Когда все они уже спрошены, пусть он обдумает сказанное ими сам: кто сказал полезное, кто — бесполезное и чей совет лучше. Ведь наш разум часто затуманивается, и вещи представляются нам иными, чем они есть в действительности.
Сказано ведь:

Как в истину, мы верим в ложь! А ложью истину сочтешь…
Как мир устроен — не поймешь… И все полно опасностей!

Итак, господин не должен внимать слуге, лишенному мудрости. Ведь ради собственной корысти коварные слуги с помощью разнообразных речей представляют господину события иными, чем они есть на самом деле.
Вот почему господин должен приниматься за дело после спокойного размышления. Сказано ведь:

Кто любит рассудительный совет,
Кто, все обдумав, поступает здраво —
Тот мудрый человек, сомнений нет,
И ждут его богатство, мир и слава!

Пусть же рассудок господина не затмевается чужими речами. При всех обстоятельствах господину следует хорошо поразмыслить о разнице между людьми; подумать о том, что полезно и что бесполезно,— о вопросах и ответах, об изменчивости времени. И пусть, сохраняя здравый рассудок, он сам берется за всевозможные дела.
Здесь кончается первая книга под названием «Разъединение друзей», первый стих которой гласит:

Все крепла дружба льва с быком в былые времена,
Но жадный клеветник-шакал сгубил ее навек.