Нищета
И затем снова подумала: «Смерти подобна горестная нищета!
Ведь сказано:
Убито дерево огнем, совсем источено червем,
Искривлено, и все-таки — бедняк несчастнее его!
И также:
Потеря разума и бред в притоне бед,
Вертеп хлопот бесплодных,
Где смерть с безумством — заодно: трясины дно,
Погибель мыслей благородных,
Тоски прибежище, ничтожной доли смрад,
Всегда бесславье рядом,—
Вот мудрых нищета! И никаких преград
Нет между ней и адом!
И кроме того:
Отраву лучше взять
И выпить всю
У смерти в убежище,
Или в ладонях сжать
Хвостатый рот змеи,
Ужасный, пылающий,
Или, с горы крутой
Сорвавшись вниз,
Разбить себя вдребезги,—
Чем, воспылав душой,
Богатым стать
Путем преступления!
И еще:
Нет, лучше броситься в огонь,
Лишась последнего гроша,
Чем к благодетелям взывать,
И ждать подачек, и дрожать!
Скитаться лучше где-нибудь в горах среди звериных стай,
Чем слово жалобное «дай» тянуть — и руку протянуть!
И как же еще можно жить в подобном положении?
Что пользы воровать?
Поступать так и присваивать чужое — еще хуже!
Ведь:
Уж лучше век молчать.
Чем лживые плести, дурные речи,
Уж лучше стать скопцом,—
Но не искать с чужой женою встречи!
Уж лучше смерть принять, Чем клеветой на ближних утешаться,
И в нищете стонать,
Чем жадно за чужим добром гоняться!
Но, может быть, насыщаться мне чужой едой? Горе мне! О, горе! Этот путь подобен вратам смерти.
Сказано ведь:
Бездельничать, изнемогая,
Есть на чужбине хлеб чужой,—
Подобна смерти жизнь такая!
И только смерть вернет покой.
Поэтому я непременно должна вернуть себе клад, который похитил Брихатспхиг. Я уже видела ларец с кладом у самой подушки этих злодеев. Пусть уж лучше я погибну, унося свое добро!»
Поразмыслив так, я направилась в келью, когда монахом овладел сон. Но лишь успела я проделать отверстие в ларце, как отшельник проснулся и ударил меня по голове расщепленной тростью. И я едва избежала гибели, ибо мне суждено было остаться в живых.
Ведь:
Получит смертный, что судьба судила,
Мешать ему не в силах даже боги!
Вот и гляжу без горя и тревоги:
Что нам дано, то не отнимут силой.
Ворон и черепаха спросили:
— Как это?
Мышь рассказала:
Рассказ пятый. Книга
