Рассказ восьмой. Мыши и слоны

— Есть на земле одно место, где и люди, и дома, и храмы были уничтожены. Издавна там жили мыши, которые, вместе с рождавшимися у них сыновьями, дочерьми, внуками от сыновей и дочерей и прочими потомками, поселились в развалинах, устроив себе жилище в домах, когда-то стоявших, выстроившись в ряд. Там они проводили время в праздниках, свадьбах, еде, питье и других удовольствиях и были вполне счастливы.
Между тем владыка слонов, окруженный тысячей подданных, отправился со своим стадом на водопой к озеру, которое он еще ранее заприметил. Двигаясь между мышиными жилищами и встречая на пути мышей, этот владыка слонов давил им лица, глаза, головы и шеи. Тогда оставшиеся в живых мыши стали размышлять: «Эти негодные слоны убивают нас на свеем пути. Если они придут сюда еще раз, то некому уже будет продолжать наш род.
Ведь:

Прикосновеньем слон убьет,
Змея, обнюхав, умертвит,
Царь смехом смерти предает,
Злодей — поклоном до земли!

Поэтому надо теперь же подумать о том, как спастись». И, придумав наконец, несколько мышей отправились к тому озеру и поклонившись владыке слонов, почтительно взмолились:
— Божественный! Недалеко отсюда находится наше жилище, переходившее в нашем роду от поколения к поколению. Там у нас благополучно рождались дети и внуки, и потому мы достигли процветания. И вот теперь, когда вы пришли сюда за водой, тысячи из нас погибли. Если вы еще раз пройдете этой дорогой, некому будет продолжать наш род. Поэтому, если есть у вас сострадание, идите другой дорогой. Даже подобные нам существа, несомненно, смогут когда-нибудь принести вам пользу.
И владыка стада подумал: «Пусть будет так, как говорят эти мыши, а не иначе»,— и согласился с ними.
И вот со временем случилось так, что некий царь приказал своим охотникам поймать слонов. Тогда, запрудив воду, они поймали владыку стада вместе со всем стадом, в течение трех дней вытянули их оттуда крепкими канатами и при помощи других приспособлений, а вытянув, привязали в том лесу к деревьям с крепкими стволами. Когда же охотники на слонов ушли, владыка стада задумался: «Как и с чьей помощью мог бы я освободиться?» И тут он решил: «Некому нас спасти, кроме знакомых нам мышей». И начальник стада приказал своей служанке, слонихе, избежавшей плена и знавшей, где живут мыши, рассказать им о происшедшем несчастье — о том, как он попал в плен. И мыши, услышав об этом, собрались тысячами и пошли к слоновьему стаду, чтобы помочь ему. Увидев начальника и его стадо связанными, они разгрызли петли, взобрались на стволы деревьев, перегрызли канаты, которыми слоны были привязаны к стволам, и освободили их всех от пут.

Слабые друзья