Страх газели
И пока они так беседовали, трепетавшая от страха газель по имени Читранга (что означает «пестрая»), бежавшая от стрел охотника и томимая жаждой, приблизилась к тому месту. Завидев ее, Лагхупатанака взлетел на дерево, Хиранья забралась в тростник, а Мантхарака укрылась в воде.
Между тем Читранга, боясь за свою жизнь, остановилась неподалеку от берега. Тогда Лагхупатанака, взлетев вверх, осмотрел местность на йоджану вокруг, снова опустился на дерево и позвал:
— Выходи, выходи, дорогая Мантхарака! Тебе не грозит никакая опасность. Я хорошо осмотрел весь лес. Здесь только эта газель, что пришла к озеру на водопой!
И они снова собрались втроем. Тогда гостеприимная Мантхарака сказала газели:
— Дорогая! Напейся и выкупайся. Вода здесь превосходна и прохладна.
Поразмыслив над этими словами, Читранга подумала: «Ни малейшая опасность не грозит мне с их стороны. Ведь черепаха сильна только в воде, а мышь и ворон питаются мертвечиной. Поэтому я подойду».
Подумав так, она приблизилась к ним. А Мантхарака почтительно приветствовала Читрангу, свидетельствуя ей свое уважение, и спросила ее:
— Хорошо ли тебе? Расскажи нам, как ты забралась в эту лесную чащу?
Та рассказала:
— Надоело мне скитаться против своей воли! Отовсюду теснили меня всадники, псы и охотники, и вот, напуганная, я с великой быстротой оставила всех их позади и пришла сюда по воду. Поэтому мне хочется заключить с вами дружбу.
Услышав это, Мантхарака сказала:
— Мы невелики телом. Не годится тебе дружить с нами. Ведь дружить следует лишь с тем, кто может помочь.
Но Читранга ответила:
О, лучше вместе с мудрыми
Сойду я в преисподнюю,
Чем вместе с малодушными
Мне во дворце Сурендры жить!
Зачем же принижаешь ты себя, говоря, что невелика телом? Впрочем, такие речи ведь и можно услышать только от достойных! Поэтому мне необходимо теперь же заключить с вами дружбу.
Говорят ведь:
Бывает — слабые друзья большую пользу принесут:
Мышами были спасены слоны, плененные в лесу!
Мантхарака спросила:
— Как это?
Читранга рассказала:
Рассказ восьмой. Мыши и слоны
