Рассказ первый. Брахман Девашарман, жена и сын
— Жил в одном селении брахман Девашарман, жена которого родила сына и ихневмона. Любя своих детей, она ухаживала за ихневмоном наравне с сыном: кормила его грудью, умащивала, купала и всячески заботилась о нем. Но, несмотря на это, она не доверяла ихневмону и думала: «Он от природы зол и может причинить зло моему сыну».
Хорошо ведь говорится:
Каким бы ни был скверным сын — распутным, невоздержанным,
Уродом, злобным, дураком, — он сладок сердцу матери!
И однажды она заботливо уложила сына в постель, взяла кувшин для воды и сказала супругу:
— О учитель! Я пойду за водой. Охраняй сына от ихневмона.
Когда же она ушла, брахман оставил дом без присмотра, а сам пошел куда-то за милостыней.
Между тем черный змей вылез из норы и, по воле судьбы, подполз к ложу мальчика. Тогда ихневмон, почуяв в нем своего природного врага и беспокоясь за жизнь брата, бросился между ними, напал на злого змея и, разорвав его на куски, разбросал их где попало. И затем, радуясь своей отваге, он с залитой кровью пастью вышел навстречу матери, чтобы та узнала о его подвиге. А мать его, увидев, что он подходит очень возбужденный и что пасть его в крови, подумала в тревоге: «Должно быть, этот злодей съел моего младенца». И вот, не долго думая, она в гневе бросила в него кувшин с водой. Ихневмон сразу издох от удара, а она, не обращая на него внимания, вошла в дом и увидела, что ребенок лежит на своем месте, а у ложа валяется большой черный змей, разорванный на куски. И, поняв, что она безрассудно убила сына-благодетеля, брахманка в отчаянии стала бить себя по голове и в грудь. Между тем, брахман, раздобыв где-то пену от рисового отвара, вернулся домой и тут услышал причитания брахманки, скорбящей по сыну:
— Увы, увы! Охваченный жадностью, ты не послушался моих слов. Вкушай же теперь горький плод от древа твоих злых поступков — смерть сына. Так всегда бывает с теми, кто ослеплен чрезмерной жадностью.
Сказано ведь:
Не подавляй желаний всех, но помни: алчность — страшный грех!
Не забывай про колесо у жадного на голове.
Брахман спросил: — Как это?
Брахманка рассказала:
Рассказ второй. Четверо брахманов
